申花最先冠名，是1992年冠名上海足球队，冠名费人民币20万，出资方是上海三灵电器厂，一家以生产申花牌热水器和洗衣机的区属小工厂。

　　1994年中国职业化联赛开始，上海足球队正式以上海申花队的名称出战职业联赛。与此同时，这家企业也获得了上海足球队的所有权，当时还对球队有一些权力的是上海市体委(当时球员的所有关系还在体委)和黄浦区政府。上海申花队在主教练徐根宝的带领下，职业联赛第一年进入前三，第二年夺得冠军。自那时起，申花就一直是上海最高水平足球队的代名词，它的产品附着性已经慢慢淡化了。一直到90年代后期，申花队正式成立独立的俱乐部，与其老板——三灵电器厂正式脱钩，引进了五大国企做后盾，独立存在，自有资金。

　　从法律上讲，这个时候申花队之冠名的申花，已经去除了所有的商业标签，完全是一个城市之于这支足球队的标志了。申者，上海也。申花之称，也最大限度地赋予了上海这座城市的内涵了。上海人，尤其是喜爱足球的上海球迷，也喜爱上了申花这个名称。事实上，从1994年开始，国内的球迷包括媒体，也认同了申花作为上海足球的标志，就像北京国安一样，它的商业意义已经被地域意义所取代了。

　　18年来，申花经历了三个时代，我称之为老申花时代、文广和联城时代。2002年进入文广时代和之后进入联城时代，有关方面都曾经有想法将申花二字取掉，但最终还是保留住，从某种意义上讲，申花已经深入上海和喜欢上海足球的人心里。

　　在欧洲，有许多百年俱乐部。一些二级，甚至是三级联赛的俱乐部，都有着自豪的历史。我曾经在西班牙访问过一家小俱乐部，只有一座小楼加一个只有一面看台的球场。但是它的历史已经超过100年。

　　上海足球进入了新的时代，原东亚(现特莱士)队冲超成功，申鑫队仍在为保住中超席位而苦战，申花队也有过中国足球史上最大牌的国际球星。如果真的是三军战中超，这是上海足球的幸福！记得当年，只有申花队独步甲A，蜂花队却在中甲混不出名堂。那个时候，上海足坛需要有一支队伍与申花队竞争，但却做不到。后来有了中远队，但最后仍然不得不远走他乡。

　　如今，上海足球兴旺了，对于上海这么一个现代化大都市而言，拥有三支一线队伍并不算多。竞争加剧了，上海的足球格局有可能发生变化。但无论变化有多大，申花这个称号是属于上海足球的，是上海人和上海球迷的最爱。

　　申花的历史，也是上海职业足球的历史。希望申花能够传承100年。