决定引进张玉宁，是在2002年的秋季。虽然联赛还没有结束，但试图与国际接轨的中国足协，那年在转会规定上做了些改革，每个俱乐部可以引进一名自由转会的内援。经过慎重考虑，我们把这个名额留给了张玉宁。几经周折以后，在2003年初，张玉宁终于从东北来到上海，披上了申花的战袍。

    在球迷的眼中，张玉宁很酷。他有许多绰号，除了本名外，媒体上对他使用最多的别称是“酷盖”、“玉面杀手”。但实际上，私底下队友都管他叫“老黑”。这是张玉宁从辽宁带来的绰号。我初一听，吃了一惊，以为拿所谓的“黑社会”来开涮张玉宁。这种事情岂是可以随便闹着玩的么？后来才弄清楚，这是因为张玉宁刚进青年队的时候，老穿着一件黑色的风衣去参加训练，所以被叫成了“老黑”。

    张玉宁属于比赛型的足球运动员。他有着良好的心理素质。尤其是面对自己家乡球队时，他与有些队员的表现迥然不同，依然我行我素，敢拼敢打。03年下半年第20轮比赛，我们客场挑战辽宁中顺队。球队在沈阳一下飞机，就直奔鞍山，这是辽足临时安排的主场，球迷非常踊跃。那场比赛凭着张玉宁一粒金子般的进球，我们最终以1比0战胜了辽宁队，赢得了宝贵的三分。张玉宁无疑是头号功臣。

    2003年秋季，上海滩第四场“德比”开打，在比赛前的准备会上，我用书写笔在白板上写下了“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！”几个大字，并请队员们一起大声朗读。读到最后两句的时候，坐在最后一排的张玉宁突然极其夸张地做了个横扫一切的动作，令人忍俊不禁。后来有人告诉我，张玉宁的这个动作，是跟电影里的周星驰学的。在后来的比赛中，张玉宁上演了帽子戏法，全场一人独中三元，最终以4比1战胜了我们的老对手上海国际队。为上海申花在末代甲A夺冠埋下了最为关键的伏笔。那个赛季，除上海男足的两支球队分别获得了联赛的冠亚军外，女足也获得了全国联赛的冠军。为此，上海市委把三支球队召集在一起，专门召开了庆功会。张玉宁作为唯一的运动员代表，在会议上发了言。

    现在看来，那时的张玉宁，确实在他个人足球生涯的巅峰状态。

    从2003年元月10日，张玉宁正式加盟申花，到2006年10月10日张玉宁在上海锦江小礼堂隆重举行婚礼，期间整整相隔了45个月。作为“新上海人”的张玉宁，成了当时上海球迷眼中的明星，更是让他成为了一名上海姑爷，事实上，在所有加盟申花的东北球员中，张玉宁也是唯一一个娶了上海女孩做太太的，从这个意义上说，张玉宁与上海，还真是有着一份不小的缘分。2006年7月中旬，张玉宁打电话告诉我，申花要把他下放到预备队。如果在申花预备队和澳大利亚之间做一个选择的话，他宁可选择后者——他想去澳大利亚踢球。虽然有点出乎意料，但我还是赞成了他的想法。想起当年在海南桂林洋基地从老朋友程鹏辉那里接回了张玉宁，转眼又要看着他将飘洋过海，远赴他乡，以这样的方式留洋，我的内心多少有些不安。

    张玉宁是个非常通达、随意的人，有时甚至像个贪玩的孩子。记得2003年秋天的一个下午，他在市里办完了事，随后来到我的办公室。我正好和一位朋友谈点事。他就一个人坐在办公桌前，悄悄地打起了电脑。等我这边谈完了事情走过去一看，他正在网上跟人家下围棋呐。再仔细一看，他下得这哪是围棋啊，那些棋子一串一串连在一起，分明像是五子棋。于是忙着帮他解围。最后居然反败为胜。他着实自恋了一把：“怎么样？老板，我下得不错吧？”

    围棋和五子棋，在形式上几乎没什么两样。一样的圆形黑白棋子，一样的方形格子棋盘，但在内容上却有着天壤之别。许多竞赛项目看起来相似，但其实都有自己的规则。所以，同样是踢球，张玉宁的远游，又让我想起了那盘看来更像五子棋一样的棋局，和同样难忘的海南桂林洋的那个夕阳黄昏。