相比于名声在外的多年队友李晓明，担任右边后卫的徐友刚并不显山露水。1996年出生的两人在U23政策的“庇护”下，还有两个赛季的时间在中超证明自己，新政对于他们而言无疑是有利的。此前，俱乐部常务副总周军在回应新赛季年轻球员的使用计划时曾表示：“去年中超的最佳新人李晓明，今年中甲的最佳新人候选徐友刚都是我们租借在外的球员，还有队内丛震和吕品这些球员，我相信从我们本身的储备情况来看，以及吴指导在内部挖潜，在面对新赛季的政策方面会做得更好。”

    表现优异，青岛还想续租

    时间拉回至2016赛季，当时足协还没有颁布新政。为了能给徐友刚更多的机会，申花将他租借给中甲的青岛黄海。在出场的9场比赛中，徐友刚的优势明显，不仅体能充沛，且奔跑能力强，能胜任后卫线上的所有位置，拥有这样跑不死的品质与担当多面手的能力，这也是青岛黄海相中徐友刚的原因。虽然，当赛季黄海没有冲超成功，但徐友刚的表现获得一致认可。2017赛季开始前，有消息称黄海向申花提出买断徐友刚的意愿，不过，考虑到徐友刚是未来申花后防线的重要成员，申花回拒这一请求，并将徐友刚再租给黄海一年。

    刚刚结束的2017赛季，徐友刚在青岛黄海交出了一份满意的答卷，整个赛季，他在数据上有了很大的提升。本赛季徐友刚在联赛中共出场25次，且全部首发，是球队不可或缺的一员。累计出场时间共2234分钟，在中甲U23球员出场时间排名第6，贡献了助攻4次，位列中甲U23球员第二。谈及自己的收获与成长，徐友刚表示：“因为我还是一名年轻球员，有了固定的上场比赛时间做基础，自信心越来越强，心里也越来越有底。这个赛季主教练给了我很多机会，所以各方面不会像第一次出场时那么紧张，心态方面会比刚上职业队好很多。”

    如此优异的数据得益于其自身的努力，同时也是主教练乔迪推崇的4141巴萨式体系的一种体现。徐友刚表示：“在黄海，西班牙教练在传接球方面要求很高，要求讲究团队合作，所以自己在踢球意识方面会更加清晰一点，这一点对我来说是个非常好的锻炼。”

    值得一提的是，在中甲U23球员排行榜上，徐友刚的评分仅次于目前当红国脚邓涵文，还曾多次入选中甲最佳阵容。也正因此，他首次入选了U22国家队，对此，小徐倒是显得分外谦虚，他表示：“我觉得自己欠缺的还比较多，年轻队员经验不足，有些失误的确很致命，未来这些地方还需要改进。”

    想多打比赛，更想回申花

    徐友刚和申花的缘分要从小学时说起，在当地接受专业的足球训练后不久，他被申花青训球探相中，进入申花足校，其间曾在杭州绿城待过3年。自进入申花9596梯队后，徐友刚很快成为申花重点培养对象，2014年在代表申花精英队夺得全国U19联赛双冠王后，他职业生涯的大幕才正式打开。

    申花精英队当时在国内同年龄段的比赛中首屈一指，为了能够让他们获得足够的锻炼，这批尖子生被派去西班牙参加了为期一年的大区联赛。2015年中超半程间歇期，徐友刚与包括李晓明、徐骏敏在内的7名队友被时任主教练吉洛提拔至一线队，但是想要在一线队站稳脚跟并且获得稳定的出场机会，显然不是一件容易的事。一直到联赛倒数第二轮，已经确定保级成功的申花客场与辽宁队的比赛中，枯坐板凳已久的徐友刚终于迎来了自己的中超联赛首次亮相。亮相的22分钟里，徐友刚也表现得相当沉着，无论进攻还是防守都做得不错，看不出任何的紧张。

    在外漂泊两年，终究回归申花，徐友刚内心充满着期待，他表示：“说实话挺期待回到申花的，在外两年，申花的阵容也变了不少，我也和当年联赛中的自己有了些不同，虽然我们这个年纪要多打比赛积累经验，但是成长到一个阶段后，还是想要回到申花这样的大俱乐部踢球。”

    诚如其所言，申花是国内的豪门球队，对于中超经验寥寥的小徐而言，压力伴随着期待而来。在他所在的右后卫位置上，申花有像李运秋、王林等多名经验丰富的球员，其竞争压力不言而喻。“足球场上毕竟还是靠实力说话，就算我们享有政策优势，如果实力不行，还是会被教练换下场。所以我能做的就是多发挥自己的特点，尽量多获得些比赛机会。”